他毫不藏私地指导的舞技，在花坊里护着她。他原本的打算，是先教会青楼里的路数，让她凭才艺保住清白身子。然后暗地里找个妥帖可靠的恩客，将他多年来偷偷攒下的银钱托与他，将赎出去。
只是此时必得隐秘盘算、稳妥操办，决不可让人知晓。更得寻来办事的人极其信得过，才不至于多年积蓄被人卷了去。
他的这番打算，并没有告诉知道。一来是怕她一不小心跟丫鬟谈论时被人听了去。二来他自知自己一身污泥，并不愿出去后因为恩情拖累，耽误了她嫁个清白人家。
女子只要身子还干净着，再有些银钱傍身，往后的日子总有个盼头。嫁不了高门，嫁个小户总使得。在京城里若被人瞧不起，远远地换个没人识得的地方总使得。
就在他正暗自安排筹谋当中，百里芸举办了歌舞赛，奖励丰厚不说，竟还有脱去贱籍的机会！
姬明前所未有地时能对心爱的女子温柔以待，真心被负时也能反手给自己挥刀报仇。他又答应了，什么话都没说。
然后，他成功了。当着的面儿夺得了舞魁，脱去了贱籍，回到流朱花坊之后交清了赎身的银子，头也不回地走了。
然而，他低估了女人的报复。
次日，他在自己租下的小屋被优容长公主的人带走，从此落入了更深的泥沼之中。而那小屋的住址，除了他自己，只有知道。
关于自己在优容公主府的艰难生活，姬明一笔带过，百里芸也没有问。一个面首如何渡过那段时光，不适合给另一位公主讲，百里芸也没兴趣听。
她那位名义上的皇长姐是个什么德性她早就知道。百里芸自觉自己还是个健康人，不想听那些污糟事。
姬明直接跳到了后来，语调平静，但内容却足够波澜曲折。
与姬明一同被优容长公主收入府中的，还有那次大赛的一个琴师，叫做琴白，因其清冷，反而很得优容公主喜欢。姬明与他明面上不睦，其实有私交。
一日，琴白突然来找他，交给他一封封了口的密信，让他帮他送出去给一个人。
这件事太难，姬明不肯接。琴白静静地看了他半天，最后交给他一个信物。对他说，只要他帮忙把这封信送到，就可以凭此信物，求国舅大人一件事。