刘氏眼里饱含泪水，才一一道来：“我原本是东城刘府的大女儿，我一次和我父亲出去游玩偶然遇到一个偏偏公子，他很有才华，与朋友在山中亭吟诗作对，我看呆了，可是碍与我父亲还是离开了那，我一次机缘巧合，在梦竹楼遇到他，我俩对眼一笑，却已暗种情根，我从那以后夜不能寐，只盼还能遇见他，巧的是，那次他正好登门拜访，我又遇见了他，可能这就是缘分吧，我觉得。”
“他到我家是来拜访我父亲的，哦，我父亲当时是提司，每年的那个时候都有人拜访，那些都是要青云直上的人，可谁知我和他的第一次聊话，还是他饭后主动找的我，过后的几天里我向他表示我的爱慕，他也喜欢我，那是我的一生最快乐的时候吧。”
“他说过要向我家提亲，等他有作为以后，做京城最热闹的提亲，两年后，他来了，他真的有所作为了，成了年轻有为的吏部侍郎，京城最热闹的一次提亲，吏部侍郎张禄石向刘府提亲，我觉得多美好啊，可他偏偏娶的是刘府二小姐，刘霞，我难受至极，我抛开了大小姐应有的礼数到了他的府上，只问了他一句，可还记得刘府塘边的张郎与刘潇，只得到他的一句对不起，我被赶了出来，京城都传刘府因为我门面扫地。”
“我离开了京城，留下了一封信，然后被那些人卖到了这里，这个地府一般的地方。”
刘氏缓缓开口：“他好赌，喜欢喝酒，我被卖过来后还为他生了两个女孩，他每天晚上喝完酒就在我身上撒气，说我是贱人，孩子是贱种，撒完气就出去，第二天他都会回来哄我，每次我想回娘家，都会被抓回来，一顿惨打，他还好赌，逢赌必输，后来他带孩子，又去赌，居然把孩子都抵了。”
刘氏眼睛红着哭着继续讲：“我这次不会原谅他了，当他把我绑了起来，带来到这个地方，离我娘家很远，我还是想逃，想找个机会逃，我不能做他的发泄工具，他是个疯子。”
刘氏锤着凳子，却也无力“后来我也被逼疯了，他连孩子都不要，回家就拿我发泄，我要杀了他，杀了他。”
越仁一让他们把谢金魁带走
“所以你？”
“我也变成了他的抵债工具。”
“然后谢金魁来找你？”
“他来找我丈夫讨债，看到我，他只是看上我的身子，他来强迫我同他行床事，我觉得对我最好的结果就是死，那个禽兽喝了酒回来，太好了，我已经没有顾忌了，但……我还有个女儿……”
“所以你和谢金魁一起杀了他？”
“他喝完酒就会发酒疯，想杀了谢金魁，谢金魁就差一点就死的，一点……他拿出了我女儿的香包，那是我唯一的东西，我给了我女儿。”
“你女儿叫什么名字？你娘家在什么地方？”
“京都城东的刘家……”
“我很想带你回娘家，可你回不去了。”
“我只求死。”
“你死前要不要看一眼你女儿？”
“你会照顾她？！”
“你安心走吧。”
越仁一站起来，示意黑衣人将刘氏带走。
越仁一离开的时候开口说道：“圣贤书有几多闻，月半黯然销魂；似梦细听潇潇鼠，不悟菩提厉鬼存。”
第二天，越仁一到县令门前告别，可在门外听见了县令和留朝的谈话，离得有点远，模模糊糊听到几句。
“留朝，你觉得红衣女鬼之说是怎么一回事？”
“那称‘红衣女鬼’的人我想可能是位高手，在西树林被她杀的人，都掉了头，伤口整齐，可比剃猪匠砍肉，且一刀将人头砍下，如此刀法，不是普通人，而且没有任何打斗的痕迹，他们没有任何还手的余地。”
“嗯。”
“还有就是，她为什么会留下一个人不杀，反而让他把消息传开，是为了显露吗？”
“我觉得不是。”
“谁？”
“仁一，你来有事？”县令笑呵呵的说。
越娅秦进门叩拜说：“仁一拜见，今日我便继续赶路去，感谢县令的招待。”
县令坐上椅子，对仁一说：“进京不急，就当我越良多留你一天，不见怪吧？”
越娅秦瞬间一震，起来问：“你就是户部尚书，越子涵越大人？”
越良哈哈笑道：“是我。”
“越大人怎么成了县令。”
“唉，北州军粮案……罢了，不说也罢了，按辈分来算，我也算是你一个叔叔，多留你一天不过分吧？”
“不过分，只是当初听闻南州出了第一个状元是越家人，我到现今都觉得骄荣。”
“哈哈哈呵……仁一，你和我来，到我书房来。”县令走了出门，嘱咐留朝等他。
越娅秦被带到满是书香味的地方，群书一旁是桌子，桌上放着几卷纸。
“自庄朝开国以来，本就是文武以平，以民为本，自开国的两位元老离世后，朝廷上下，一个不服一个，贪官泛滥，可先帝离世前立沐雨昂为朝廷百官之首，封为策庄公，又封李开做神武侯，辅佐皇帝，相互制约，这才稳定了一朝上下。”
越良把桌上的图纸展开，是庄朝至周边朝野的地图，画图细致精良。
“庄国以东是阮国，是庄国开国之友国，以北为北荒，庄国横跨西南，阮国很多次帮我国，沐雨昂上任，不久就让阮国俯首称臣，拿大国之权威逼，可真让阮国俯首的其实是他组织的‘末’。”
“末？”
“嗯，琴、刀、剑、枪、蝶、虎、鹰、蜂，据我所知，有八个人。”
“琴？难道是，花家音波功？”
“音波功不虚，可非花家，他的造诣可以说八分花倾玉，这人在阮国往返，无一人能拦。”
“阮国青谛子，也没有？”
“这人轻功造诣极高，青谛子只与之平，未胜。”
“但闻绝崖青子笑，不遇崖岸花之萧，这可是当年的护国二老，要说这世上武艺登顶者，凤霄、青谛子、花倾玉、袁化衫、邵芸。”
“要说这人可怕，确实，说他登顶，却也没胜过几位，人戏说逃的潇洒，殊不知逃也是本事，在青谛子面前逃，更是种本事。”
越仁一掂量掂量说：“这李开南下，沐雨昂又有这般手下，如虎添翼，朝廷不就他说了算吗？”
“嗯，也不全是，皇上为了防止，封杨冠为刑部尚书，手握执法权，加封龙策鞭，上打昏君下打奸臣，两方势力相互制约。”
“可惜，沐雨昂是开国之将，先帝之封，不会服气一个刑部尚书和自己平起平坐。”
“哈哈哈，对，表面上看风平浪静，背地里争强斗胜，科考不会出问题，问题是，湖面就那么大，你得选择去哪边。”
“这相当于走哪边都是走独木桥，都会被牵扯到明争暗斗里，既然是斗争，那么我一向不愿受别人摆布。”
“哈哈哈……越家是时候出一位大人了。”
留朝走了，又一个推开房门的妖娆女子正是老板娘。
“客官，这么喝小心喝醉噢。”
“哈哈哈，真不愧紫莱店老板娘，长的小生慕容不已，真看不出一手撑起客栈的模样，出了店呀让她们俗女子怎么活。”越娅秦一股劲夸，却在掂量。
“公子说笑，我一介俗女子，只是长的有点模样罢了，公子却有大好前程。”
“哦，怎讲？”
“能被越大人看重的人，不会差，张珂或你。”
这人直呼政罚司属卿的名讳，怎么像一个俗女子，只是越娅秦想起那个女人——刘潇，张珂中榜是三年前科举榜眼，被提拔至政罚司属侍郎，那次中榜为官的，张姓只有一人，第二年越县令上任，城中多出一家名紫莱的客栈，人来人往听说是走官道的必经客栈。
“既然都是安排好的，那就小生就直言不讳了，那些被你们杀了的是什么人？”
老板娘笑了笑，坐到越娅秦旁扇着蒲扇，与越娅秦一起看向窗外。
留朝出门，又遇到那个红衣女子，她迎面走来到他面前停下，留朝警惕的盯着这个红衣女子。
“你回去吧，告诉大人，越娅秦到了紫莱。”
“你们是什么人？”
“你不该管那么多，你也管不了。”
“如果是我手上这把刀不答应呢？”
红衣女子还是劝他离开，便转身离开。
留朝拔刀直追，两刀未砍中立刻后越，红衣女子红绫直追留朝被逼退大堂。
“嘭”“啪”越娅秦两人听见客堂吵声不断便出了房门，两人似乎已经猜到了发生了什么，却都不急不缓。
只见留朝三四刀砍掉红绫，又几踏红绫，总是近不了这人半个身，留朝又砍，只见房中走出一个驼背老者，踏出房门，眯眼一看，几个呼吸留朝就被踢出三四米，摔落门前。
“老头，住手。”老板娘站在了二楼看到这一段，越娅秦在一旁，老板娘顺楼梯走下来。
“留朝大哥，你先回去吧，替我给大人道个平安，如果大人明早让你过来，就备两匹马。”
“仁一，你别怕，待我与这些斯们会会，你跑便是。”留朝身上有两把刀，一把系于腰，一把背于后，刚刚拔的是腰上的刀，这时拔出背上的刀于右手，刀的寒光更胜，似乎两刀就是一对，相辅相成。
“你走吧，趁还有机会，越娅秦我们不会动他，只是你如果真想动手，撑死也就和红纱有一拼，可刚刚她五成功你都进不了身，你真觉得有一拼之力？”老板娘抱着手，点着手指，等留朝做一个选择。
“去吧，我没事的，记好我给你说的，顺便给大人道个好。”
留朝收起刀背过身，这是他最狼狈的离开。
越娅秦打开折扇，红纱卷起红绫，看向越娅秦，老板娘上了楼，不知名的老头回了房。
越娅秦到房准备睡觉，脱了裤子，躺下了床，可一袭暗香还是挑逗起了越娅秦的鼻子，这是越娅秦的第三个客人，也是第一个客人。
越娅秦不问，红纱不说话只是关了门一步步靠近，却是坐到了木凳上。
越娅秦想起了刚刚与老板娘的对话，却皱起了眉头。
……
“那些人是你们杀的吧，为什么杀他们，他们又是什么人？”
老板娘轻呵，妩媚一笑：“公子可知，锦鲤花……”
“锦鲤花？未曾闻，只知锦鲤，锦鲤花是什么。”
“锦鲤本就是聚福集愿之物，上古有人供奉锦鲤，锦鲤为人们实愿，这些愿望与锦鲤聚福叠加，几千年的叠加，让本是虚无的愿力福运化实，在锦鲤背后长出一朵花，这花妖异之至，却能让人把握住自己的运气，增长，减却，听说庄皇就是靠一朵锦鲤花创立大庄。”
“这东西真的存在？”
“庄国朝中人都没几人知道，可不久前，这件事被泄露，越大人就退了朝，辞去宰相之职，却还是被安排到了县令一职，而调查这事的，就是张珂。”
“那群人是？”
“送消息的，有人策划偷取大庄定国之宝，说的就是这锦鲤花。”
“能把握一大朝命脉定不是俗物，我虽然惊奇，但也不得不信，不过，你们怎么知道的那么清楚，要知道大庄都在压着消息。”
“你只需要知道，大国之运，关乎子民生死，而你是越大人的最后一棋，因为你还未接触朝廷。”
“我必须答应？”
“必须答应，因为，你的前程似锦还得问我们答应。”
“哎呀呀，被绑票了啊。”越娅秦头疼的用折扇敲了敲头。
“你们就不怕我这一棋下错吗？像你说的，我还没有黑白面，怎么下黑白棋？”
老板娘沉默了，她也明白，眼前这人不知以后是敌是友，如果按平常，可能眼前的人已经死了，死人是没有威胁的，可这人是越良选的人，不能杀，眼前的人已经威胁到了他们的生死。
“哈哈哈，别那么严肃嘛，大国之运，关乎子民生死存亡，我怎么可能不顾，”越娅秦打开了折扇，“无论这次是什么人搞出来的事，各国可能已经看准了这件事，可能朝中有贼人策划，探子就不可能只有那么几个，现在当务之急应该是拦下各路的探子回国。”
“你觉得该怎么办？”
“嘭”“啪啦”
……
这次聊天被两人的打斗给终止了，越娅秦则一晚未入眠，因为，他实在为这件事是谁传开的，有几国知道，如果目的就是锦鲤花的话，什么时候动手这些数不胜数的问题头疼。
越娅秦一夜未眠，红纱美人也守了一夜，一清早，红纱见越娅秦没起便轻声离开。
越娅秦看着红纱离开，伸了个懒腰起身穿起了鞋子。
一会儿，红纱端来一盆洗脸水，看到越娅秦醒来，便把水放一旁，拧起了布，递过越娅秦。
越娅秦接过，便说：“你去为我叫下柳熏，请她到我房里一趟。”
红纱出了房门，待到了柳熏——老板娘，越娅秦展开折扇，给柳熏请坐。
……
留朝一早带着两匹良马，到了客栈，若不是越娅秦在，他可能一辈子都不想进这个客栈。
到了越娅秦房门前，却听到了越娅秦的谈吐。
“无论如何，四方城门不可轻视，放走一个可疑人物，守城之人必须担责，城中之贼，必须尽快找到，为找到之前不能放任何一个人走，就算是庄国人。”
柳熏一拍桌子，起身呵道：“何人那么大胆，敢偷听我柳熏谈话。”
只见柳熏三两步到了门外，掐住留朝脖子，看清楚后连忙收力，留朝卸开她的力，闪到一旁。
“原来是留朝大哥啊，老板你太大惊小怪的了。”